Канадската суперзвезда пренаписа правилата на шоубизнеса, като издаде 43 нови песни в една нощ и изпревари JAY-Z по брой номер едно албуми
Канадската суперзвезда Drake отново доказа, че притежава уникален нюх за създаване на глобални културни феномени. На 15 май, след седмици на подсказки и мащабен маркетинг, изпълнителят не просто пусна дългоочаквания си девети солов студиен албум ICEMAN, а шокира феновете си, като издаде едновременно още два тайни проекта HABIBTI и MAID OF HONOUR. Тази изненадваща тройна премиера осигури на публиката над два часа и половина нова музика, разделена тематично в общо 43 парчета. Проектът бележи първото голямо солово завръщане на рапъра след For All the Dogs (2023) и историческата му публична вражда с Kendrick Lamar през 2024 г.
Вместо да събере всичките си идеи в един претрупан дълъг албум, Drake избра стратегическо разделение на стиловете, за да задоволи различните вкусове на своята аудитория. Проектът ICEMAN е основното ядро на релийза, фокусирано изцяло върху чист хип-хоп, тежки трап бийтове, агресивни рими и индиректни нападателни текстове, известни като дисове. От друга страна, HABIBTI представлява по-мек, емоционален проект, доминиран от неговото класическо R&B звучене. Трилогията завършва с MAID OF HONOUR – глобално ориентиран денс албум, залагащ на хаус, електро и денсхол ритми, създадени специално за клубовете.
Пилотният албум от трилогията съдържа 18 песни с обща продължителност 68 минути и 51 секунди. Според критиците от The Guardian, проектът показва Drake в неговия класически „режим на отмъщение“, като темите се въртят около предателството, славата, разочарованието от стари приятели и индустрията. За звука на ICEMAN се погрижи елитен отбор от дългогодишни партньори на рапъра като 40, Boi-1da, Tay Keith, Conductor Williams и FnZ. Гост-изпълнителите също са подбрани прецизно. Future и Molly Santana се включват в парчето „Ran to Atlanta“, определяно като мрачен и въздействащ електронен триумф, а 21 Savage отново показва перфектна химия с Drake в динамичната „B’s on the Table“. Промоцията на албума беше подкрепена от синглите „What Did I Miss?“, „Janice STFU“ и „2 Hard 4 the Radio“, като за последните два бяха представени и официални видеоклипове, режисирани с кинематографичен замах.
Реакциите спрямо амбициозния ход на Drake са силно полярни. Престижни издания като Pitchfork и The Guardian дадоха по-скоро критични отзиви, съответно 4.8/10 и 2/5 звезди, обвинявайки проекта в раздутост и липса на фокус извън старите конфликти, като платформата Metacritic оформи средна оценка от 53/100. В социалните мрежи и музикалните блогове обаче масовото мнение на феновете е коренно различно. Потребителите масово определят ICEMAN като най-добрия рап албум на Drake от години насам, хвалейки го, че се е върнал към стила, който го направи световен феномен.
Търговският успех на проекта е неоспорим, като той веднага предизвика срив в платформите Spotify и Apple Music поради огромния наплив от слушатели. Албумът вече дебютира на първо място в Billboard с прогнозирани 460 000 продадени еквивалентни единици през първата седмица. С това постижение Drake официално изпревари JAY-Z за най-много номер едно рап албуми в историята на класацията.
Около изненадващото издаване на 43 песни за една нощ бързо се зародиха и конспиративни теории сред експертите. Според Complex и анализатори от социалните мрежи, този безпрецедентен обем от музика може да е добре пресметнат ход за бързо изпълнение на масивните договорни задължения на Drake към Universal Music Group. Това потенциално би му позволило да стане напълно независим артист в най-близко бъдеще.
